桂花文化的起源与发展

我国栽培桂花已有2500多年的历史了，在悠久的历史长河中，形成了许多品种和积淀了深厚桂花文化内涵和鲜明的民族特色，桂花遍布我国大江南北，为人民所喜爱。全国有20多个省、市、县以桂花为省、市、县花。每年一度的中秋佳节和国庆佳节，桂花为华夏儿女带来美好的祝愿和浓郁的芳香，在桂香弥漫中，欣赏迷人的月色，让人浮想联翩，给人们以欢乐、享受与启迪。“叶密千层绿，花开万点黄”，“桂子月中落，天香云外飘”，“但愿人长久，千里共婵娟”，已成为千古绝唱。桂香、桂美、桂自然！桂花木质致密，纹理如犀，故名林犀。叶脉形如“圭”字，而称桂、圭木。花蕾犹如黄色的小米，称金粟。花开之时，香气馥郁，几里外都可闻到，帮叫七里香、九里香。紫阳花、无瑕玉花、仙友、仙客、广寒仙等称谓则与月宫桂树等民间传说息息相关。至于岩客、幽隐树、岩桂、岩犀则反映了桂花的生境。金雪、古香、珠萸等指的是桂花的形态及香味。由此可见，这些名称从不同的侧面反映了桂花的形态特征，生长习性。劳动人民对桂花的喜爱也可见一斑。这些雅名散见于历代花木典籍和诗词歌赋中，几乎每个名字都有一个优美的故事与传说。

桂花是一种集绿化、美化、香花于一体，观赏与食用兼备的优良树种，深受人们喜爱。在人工引种驯化的漫长过程中，桂花与我国其他传统名花一样，由天然野生至人工栽培，由山野进入宫苑、寺观、庭院，由南方向北方推进。我国广大的中亚热带和北亚热带地区是桂花集中分布和栽培的地区。东西南北中，无论是山区、平原、乡村、城市、海滨、高原，处处都有桂花盛开。其间，人们对桂花的认识逐渐深化，应用范围日益扩大，艺花、赏花的观念也逐步形成和发展。与之相适应的桂花文化便从中孕育、完善和发展。前人创造了不少桂花的物质财富。我国不但有丰富的桂花品种资源，还拥有众多数百年、甚至千年以上的古桂花，这是中国古老文明的象征，是活的历史文物，是研究古气候、古环境的重要材料。同时，还是重要的旅游资源。并因此创造了大量的有关桂花的精神财富，从而使桂花文化成为宝贵文化遗产的组成部分。桂花是一朵小花、香花、有姿态、有韵味、有意境。融诗入画，可浮想联翩，引人入胜。非常具有中华民族的文化特质。

    早在春秋战国时期，我国就有桂花的记载。如《山海经.南山经》中：“招摇之山多桂”，屈原《九歌》中载有：“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。从汉朝至魏、晋、南北朝时候，桂花以其清新淡雅得到了僧人和道士的赏识。成为点缀寺观庙宇的园林风景。唐以后，桂花开始进入私家园林，官宦富豪和文人雅士引种桂花成风。随着时代的进步，经济的发展，出现了许多以桂花为主题的园林作品。这些作品有的保存了下来，成为今天我们瞻仰古人植桂、赏桂、爱桂、咏桂的宝贵财富。